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Posté le 18 Octobre 2007
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Sciences
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 Un rivage de la Méditerranée, au quatrième siècle de notre ère. Sur une plage déserte, un homme lève un bras impuissant vers le ciel : « Absurde », lâche-t-il, face au soleil couchant. Dans le sable, on distingue encore, tracé d'un geste rageur, l'énoncé du problème qui le fâche : 4 = 4X + 20. Diophante d'Alexandrie, un des plus grands mathématiciens de son temps, créateur d'une famille d'équations (ax + b = c) qui règne encore dans nos manuels scolaires, tourne en rond. Pourtant, il ne faut pas être un expert pour deviner la solution: dans son équation, x égale simplement - 4. Mais Diophante, comme tous ses contemporains, ignore encore l'existence du zéro et des nombres négatifs. Heureux Diophante, qui ne peut pas encore imaginer les krachs boursiers !
L'histoire du zéro est longue et sinueuse. Car le nom même recouvre deux idées très différentes. La première est celle du zéro de position, un outil qui permet de faire la différence, par exemple, entre 91 et 901. La seconde celle du nombre zéro, atypique entre tous : multiplié par n'importe quel chiffre, il donne toujours zéro. Et on ne réussit pas à s'accorder sur ce que donne le résultat d'une division par zéro. Mais une chose est certaine. Sans ce chiffre, la face économique du monde aurait été toute différente : les courbes de l'histoire du zéro épousent étroitement les méandres de l'histoire économique.
La première étape nous mène à Sumer, il y a 5.000 ans. Au musée du Louvre, dans le département de l'histoire... [Lire la suite]
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Posté le 14 Octobre 2007
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Sciences
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Le Mont-Blanc ne mesure plus 4807 mètres mais 4810,90 mètres. Jamais le plus haut sommet d'Europe n'a été si haut. Samedi, les géomètres experts de Haute-Savoie ont en effet annoncé à Chamonix, au cours de leur assemblée générale, que le Mont-Blanc avaient gagné 2,15 mètres en deux ans, la hauteur du sommet ayant déjà été révisée a la hausse en septembre 2005, à 4808,75 mètres.
"La hauteur, mais aussi le volume du Mont-Blanc ont considérablement augmenté, car la neige s'est agglutinée sur le sommet au cours des deux dernières années", a indiqué Philippe Borrel, l'un des experts. Le volume de glace, au dessus de 4.800 m d'altitude, avait été calculé pour la première fois en 2003 et les géomètres avaient trouvé 14.600 m3. Il avait baissé à 14.300 m3 en 2005 mais il a presque doublé en 2007 avec 24.100 m3.
Pour le météorologue chamoniard Yan Giezendanner, "il n'y a globalement pas d'augmentation du volume des précipitations sur les Alpes mais le climat change : nous enregistrons une plus grande fréquence des vents d'ouest qui amènent de la pluie avec des températures plus élevées". Il explique ainsi que "cela apporte en été de la neige collante au-dessus de 4.00O m d'altitude qui se fixe sur la montagne et augmente le volume et la hauteur du Mont-Blanc". En hiver, la neige, très froide, ne colle pas et est donc balayée par les vents, n'augmentant donc pas la taille du Mont-Blanc.
"Nous assistons donc à un phénomène curieux avec le réchauffement climatique dans les... [Lire la suite] | | Tags: cr?me dessert
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Posté le 1 Septembre 2007
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Sciences
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Auteur de la loi de la conservation de la matière qui porte son nom, Antoine Laurent Lavoisier n’a pas vraiment inventé la fameuse sentence qui la résume et que des générations d’écoliers ont apprise par cœur. Le père de la chimie moderne a simplement reformulé de manière plus frappante et concise une idée déjà énoncée au Ve siècle avant J.-C. par un philosophe atomiste ionien très en avance sur son temps, Anaxagore de Clazomènes : « Rien ne naît ni ne périt, mais des choses déjà existantes se combinent, puis se séparent de nouveau ». Une sorte de copier-coller avant l’heure.
Bon, on s'en tamponne allégrement le coquillard... mais voilà qui a le mérite d'avoir été dit... | | Tags: rendre ? C?sar
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Posté le 24 Ao?t 2007
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Sciences
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Résultat d'un programme de recherche qui s'intéresse au mécanisme fondamental de la communication sociale, Keepon ne dispose dans l'absolu ni d'un grand charisme ni d'une expressivité folle. Et pour cause, il ne s'agit que d'un bonhomme de neige jaune composé de quelques moteurs, deux caméras grand angle et un micro entouré d'un corps en silicone, le tout monté sur un socle noir. Pourtant, il peut très bien identifier et différencier ce qui se trouve en face de lui et réagir de façon très expressive et humaine. Et il faut avouer qu'il est tout ce qu'il y a de plus groovy !!!
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Posté le 20 Ao?t 2007
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Sciences
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 Maintes fois utilisées dans des travaux de recherche sur la génétique, les drosophiles viennent de livrer de nouveaux secrets. Selon une équipe de chercheurs de l’institut de neurosciences de San Diego, un gène codant pour l’agressivité existerait bel et bien. Il pourrait ainsi expliquer le comportement plus ou moins agressif de certains individus … drosophiles.
Pour arriver à ce résultat, les chercheurs ont disposé dans une cage onze pots contenant de la nourriture adaptée à ces chers drosophiles afin de créer différents territoires que les petits insectes chercheraient à s’approprier. Ils ont alors introduit dans cette cage 120 drosophiles mâle et 60 drosophiles femelles. Deux heures plus tard, il est alors apparu clairement que certains mâles avaient sélectionné leur territoire et le protégeaient plus ou moins bien. L’équipe de chercheurs a alors sélectionné les plus agressifs d’entre-eux pour les accoupler et ainsi au fil des générations, on a constaté une augmentation du comportement agressif des drosophiles.
Une fois convaincu de l’existence de caractères génétiques pouvant rendre les individus plus ou moins agressifs, les chercheurs ont tenté de déterminer les gènes impliqués dans ce comportement. Après étude de plusieurs dizaines de gènes, il est apparu que le gène Cyp6a20 jouait un rôle important dans l’agressivité des drosophiles.
Derrière ce nom barbare Cyp6a20 se cache un gène qui code pour des enzymes (du groupe cytochrome P450) intervenant dans... [Lire la suite]
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Posté le 17 D?cembre 2006
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Sciences
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Le squelette fossilisé d’un jeune plésiosaure a été mis au jour –non sans peine- sur une île de l’Antarctique par des chercheurs Argentins et Américains. Ce reptile marin vivait il a y environ 70 millions d’années dans des eaux peu profondes et beaucoup plus chaudes qu’aujourd’hui.
Il est rare de trouver des fossiles de jeunes plésiosaures, car ils mourraient souvent sous les dents de prédateurs plus gros et leurs os se conservent moins bien. Celui retrouvé sur l’île de Vega a sans doute été surpris par une éruption volcanique, explique le paléontologue James Martin (South Dakota School of Mines and Technology) qui a co-dirigé l’expédition. | | Tags: fossiles - on s'en fout
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Posté le 12 Novembre 2006
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Sciences
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Que se passerait-il si l'on projetait un éléphant dans un trou noir ? Cette question, qui ressemble à une mauvaise plaisanterie, hante pourtant l'esprit de Leonard Susskind, un physicien de l'université de Stanford en Californie, depuis plusieurs décennies. Il a finalement trouvé une façon de sauver la vie de son animal, mais les conséquences secouent les bases de ce que nous croyons connaître de l'espace et du temps.
Si les calculs du scientifique sont corrects, l'éléphant doit se retrouver à plus d'un endroit à la fois. Pour ceux et celle qui douteraient, je ne peux que les inviter à cliquer ici... Encore une fois, c'est pas vraiment fondamental, mais ça permet de se coucher moins bête qu'au lever... | | Tags: sciences - trou noir
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Posté le 20 Octobre 2006
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Sciences
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La chromatographie est une méthode de séparation qui se repose sur l’affinité relative plus ou moins grande des molécules par rapport à un support fixe (solide) et un vecteur mobile (fluide). La phase fixe est appelée phase stationnaire, et le fluide la phase mobile.
La chromatographie a été découvert par un scientifique russe...
Le reste, je ne sais pas... et à vrai dire, personnellement, je ne pense pas que le fait de ne pas savoir risque d'avoir une quelconque incidence sur le cour de mon existence...
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Posté le 19 Octobre 2006
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Sciences
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Une étude montre que les personnes souffrant de rhinites allergiques sont trois fois plus exposées au risque de développer un jour la maladie de Parkinson.
Perso, ça m'en fait une vraiment belle (je ne suis pas allergique)... mais bon, pour ceux et celles qui souhaitent réellement en savoir plus, je les invitent à cliquer ici... et prenez gare... car une fois n'est pas coutume, mais là, c'est du serieux...
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