 Robin des Bois en anglais Robin Hood (traduction littérale Robin la Capuche) est un archétype du héros folklorique du Moyen Âge et rural qui dans la version moderne de la légende est soit un maquisard à la Che Guevara ou un prétexte burlesque à la mousquetaire.
Selon la légende telle qu'elle est perçue aujourd'hui, Robin des Bois est un hors-la-loi qui vivait dans la forêt royale de Sherwood. Habile braconnier, mais aussi défenseur des pauvres et des opprimés, il détrousse et assassine les représentants de l'autorité et les gens d'Église, avec ses compagnons Petit Jean, Will Scarlet, et frère Tuck.
Sa première apparition dans un manuscrit est dans Pierre le Laboureur (Piers Plowman) de William Langland (1377) dans lequel Sloth, le prêtre paresseux fanfaronne « I can (i.e. 'ken') « rime of Robin Hood. » » Trois ans plus tard le chroniqueur écossais John Fordun écrit que, dans les ballades, « Robin des Bois plait mieux que tous les autres. »
Des versions imprimées de ces ballades apparaissent au début du XVIe siècle — peu après l'introduction de l'imprimerie en Angleterre. Dans ces ballades, Robin est un gentilhomme, ce qui à cette époque, signifie un commerçant ou un fermier indépendant. Ce n'est qu'à la fin du siècle qu'il devient un noble, le comte de Huntington, Robert de Locksley, ou ensuite même, Robert Fitz Ooth.
Son attachement romantique à la soubrette Marian (ou Marion originairement connue comme Mathilde) est aussi un produit de cette période tardive et provient probablement de la pièce pastorale française des environs de 1280 le Jeu de Robin et Marion. Cependant, à part les noms, il y a peu en commun.
Robin a inspiré The Sad Shepherd (Le Triste Berger, 1641) de Ben Jonson.
À la fin du XVIe siècle, l'histoire est reculée dans le temps vers les années 1190 quand le roi Richard Cœur de Lion est parti pour la troisième croisade. L'idée que Robin est un rebelle saxon combattant les seigneurs normands date du XIXe siècle, en particulier pour le rôle que Robin joue dans le roman Ivanhoe (1819) de Walter Scott.
Robin fut dépossédé de ses terres par le Shériff de Nottingham et déclaré un hors-la-loi. Le shériff, en effet, apparaît dans les premières ballades où Robin finit par le tuer et le décapiter, mais qui ne disent rien à propos de ses terres. Les autres ennemis comprennent les riches abbés de l'Église catholique et un chasseur de prime du nom de Guy de Gisbourne. Robin les tue et les décapite aussi. Même si rien n'est dit sur la redistribution des rapines aux pauvres, il consent un grand emprunt d'argent à un chevalier malchanceux.
Il est dit qu'il prend résidence dans la verte forêt de Sherwood (comté de Nottingham). Cependant, les ballades originales se situent à Barnsdale (comté de York), soit à près de 80 km au nord de Sherwood, à deux jours de transport à cheval.
La ballade fait apparaître des personnages comme le frère Tuck, Petit Jean, Will Scarlet ou Scathlock, etc.
Les chansons, pièces, jeux et plus tard, comédies musicales, films, séries de télévision ont développé le personnage de Robin des Bois en correspondance avec les besoins de leur époque, et le mythe a été l'objet d'une manipulation idéologique importante. Notamment le rôle de Marianne va de celui d'une guerrière à celui d'une jeune fille passive. Robin est soit un bandit soit un résistant en lutte pour une cause juste.
|
